王玄陵《资治通鉴》精解 第 15 篇，坐标：《卷一▪周纪一》
大名鼎鼎的乐羊将军，唯一让后人记住的一件事情，就是吃了儿子的肉羮，这个羮不是他儿子端给他的，而是用他儿子的肉做的。
“乐羊食子”的典故相信很多人都知道，我就不在这里啰嗦了。简单来说就是：乐羊奉魏文侯之命去攻打中山国，前后打了三年，中山国被打急眼了，就把乐羊在中山国的儿子乐舒给做成了人肉羮，并且派使者连同乐舒的人头送给了乐羊，而乐羊却当着使者的面喝了满满的一大碗。中山国得知这个消息，认为乐羊不可能战胜，便举城投降。
我们听说过姬昌喝了伯邑考的肉丸子汤，然后伯邑考的肉丸子变成小兔兔的故事，但是这个故事是虚构的，而“乐羊食子”这件事情却是真实发生过的。我在这里呢，主要是把这个故事中一些有疑问的地方梳理清楚。
这个故事有疑问的地方有很多，比如：
乐舒为什么会在中山国？乐舒在中山国的官职是什么，他为什么会被杀？中山国为什么要把乐舒做成羮，又为什么要送给乐羊喝？乐羊为什么要喝儿子的肉羮？乐羊喝完儿子的肉羮后，为什么中山国会投降？大概是有这么五个疑惑，只有把这五个问题解决了，才能将“乐羊食子”这个故事完整的给合理化。但是，解决这五个问题很难，我们先来看《东周列国志》的解释【注1】：
魏文侯要攻打中山国，翟璜就推荐了在魏国赋闲的乐羊为元帅。乐羊的长子乐舒在中山国做官，曾经为中山国招过乐羊，但是乐羊觉得中山国难成大事就拒绝了。乐羊带领大军长驱直入打败了中山军，于是中山君便让乐舒去劝乐羊退兵，却被乐羊厉声叱喝，反教乐舒去劝中山子投降。
乐舒佯装答应，请求父亲延缓进攻，乐羊便允诺停战一个月，而中山子再三迁延时日，以致于乐羊三个月都没有攻城。魏国的大臣都在传乐羊想要造反，乐羊只好加紧攻城，但是中山城厚，乐羊攻了数月不下。中山大夫公孙焦就献计，将乐舒绑到城头上逼乐羊退兵，但是乐羊丝毫不为所动。
公孙焦想乐羊曾经延缓进攻，就认为乐羊是担心乐舒的，所以便劝中山子杀掉乐舒，并且做成肉羮送给乐羊，以为这样可以让乐羊伤心过度、无心作战，中山军便可以趁机大败乐羊。但是乐羊看到肉羹后面无凄色，竟然当着使者的面吃掉了肉羹，中山君得知此事之后，知道乐羊的意志是不可以动摇的，为了避免城破后被辱就自缢身亡。而公孙焦只好开门投降，后被乐羊所杀。
《东周列国志》勉强把这个故事给编圆了，但是他的说法本身存在三个问题：
第一，他并没有很好的解释上面提出的第四个疑惑，因为如果按照小说中所说，中山国的破灭已经是迟早的事情，乐羊则完全没有必要去喝儿子的肉羹，除非他是为了打牙祭。
第二，小说中的很多的解释缺乏历史依据，比如，说乐羊是魏国人、以及公孙焦献计等，这都是小说家为了情节的流畅而杜撰出来的。
第三，小说中的很多解释和历史资料相悖，比如，乐舒劝乐羊退兵，而乐羊答应停战，据《淮南子》记载【注2】：“城中县其子以示乐羊。乐羊曰：‘君臣之义，不得以子为私。’攻之愈急”，可见这也是杜撰的。没有了这个基础，后面公孙焦说杀乐舒以乱乐羊之心就是无稽之谈。
所以，整个故事的解释其实是漏洞百出，而另一本小说《春秋列国志传》也有另一个版本的解释【注3】，这本书的解释比较忠于历史资料，也比较简单，大概就是把历史资料串联起来，并没有解释清楚上面我们提出的五个疑问。关于这本书里的解释，这里我就不在叙述了，大家感兴趣的可以自己找来看看
我之所以要举出小说中对“乐羊食子”的解释，就是为了说明上面的这五个疑问很难解释，因为史书记载的都非常简单，关于前因后果写的都很笼统，所以很难搜集到相关的资料。下面，我们逐个问题来看一下， 尽可能的把上面的疑惑解释清楚。
1.乐舒为什么会在中山国？
这个问题我在钱穆先生的《先秦诸子系年考辨》中找到了答案【注4】：
邹阳上书云：“白圭战亡六城，为魏取中山。中山人恶之魏文侯，文侯投以夜光之璧。”张晏曰：“白圭为中山将，亡六城，君欲杀之，亡入魏，文侯厚遇，还拔中山。”
根据钱穆先生的考证，上面说到的白圭正是乐羊的误传。所以，乐羊其实是中山国的将领，在与魏国作战的时候丢失了六座城池，因而仓皇的逃到魏国，而长子乐舒则是留在了中山国。
这个结论可以说通很多问题，《淮南子·人间训》说：“魏将乐羊攻中山，其子执在城中”【注5】，如果乐羊不是逃走的，乐舒怎么会“被执”？正因为乐羊是叛将，所以乐舒才会被抓起来。
而且，乐羊攻破中山国以后，被魏文侯封在中山境内的灵寿，乐羊死后也是葬在这里，而乐羊的后裔也都是在这里生活【注5】，这正说明乐羊本身就是中山国人。
后来乐羊被魏文侯怀疑，再也没有被重用过，乐羊应该也就是这里度完余生。
2.乐舒在中山国的官职是什么，他为什么会被杀？
有了上面这个基础，这个问题就很明显了，乐舒本来可能是中山国的将领，但是在乐羊攻打中山国的时候，乐舒已经成了中山国的俘虏了。
至于乐舒的被杀，我们可以参照《淮南子·人间训》中的这段话：
魏将乐羊攻中山，其子执在城中。城中县其子以示乐羊。乐羊曰：“君臣之义，不得以子为私。”攻之愈急。中山因烹其子。
乐羊用三年的时间攻到了中山国的国都【注6】，中山国便以乐舒作为威胁，但是乐羊不但丝毫不为所动，反而加紧了攻城，于是中山人便杀乐舒以泄恨，这是最直接的原因。
3.中山国为什么要把乐舒做成肉羮，又为什么要送给乐羊喝？
受小说和演绎的讹传，我们总是觉得乐舒的被杀是出于阴谋，而做成肉羹送给乐羊自然也是出于战略目的。但是如果我们抛开这些诱导，顺着上面的问题往下分析，乐舒受醢刑和烹刑其实是再正常不过的事情了。
前面我们说中山国杀乐舒就是为了报复、为了泄恨，而醢刑和烹刑正是报复一个人最极端的方式，史书中经常会出现这种情形。比如，刘邦的父亲被项羽俘虏的时候，项羽就曾威胁刘邦要烹刘太公。再比如，郦生被项羽出卖以后，也是被齐王田广扔到鼎里面给煮了以泄恨。
至于有没有击溃乐羊心理的目的，这个其实算不上什么问题，因为既然是报复，那肯定是为了打击对方的心理，但这却并不是杀乐舒的直接原因。而如果说中山国烹乐舒是为了退敌，这更是无稽之谈，乐羊既然加紧了攻城，下定决心“舍子以全功”，这时就算你把乐舒包成饺子也不可能改变乐羊的心意，相信中山王也不可能这么天真。
而且话又说回来了，活着的乐舒都无法威胁到乐羊，死了的乐舒怎么可能阻止乐羊的进攻？只能是增加乐羊的仇恨罢了，所以这里其实并没有什么阴谋论。
4.乐羊为什么要喝儿子的肉羮？
如果像小说中说那的样，中山国烹醢乐舒是为了试探乐羊攻城的决心，以决定是否要投降，那这个问题倒是很好解释。但有了上面的基础，我们知道这个说法是靠不住的。
但是前面我们说了，中山国烹醢乐舒只是为了泄愤，那么乐羊为什么还要喝中山国使者送来的汤呢？我们只能是从相关的资料里面寻找答案。
《韩非子》中记载【注7】：
中山之君烹其子而遗之羹。乐羊坐于幕下而啜之，尽一杯。文候谓堵师赞曰：“乐羊以我故而食其子之肉。”
魏文侯说，乐羊之所以喝儿子的肉羹，是因为他的原因。
《庄子集解》引《淮南泰族训》曰【注8】：
“乐羊攻中山，未能下，中山烹其子，而食之以示威”
刘向《说苑》曰【注9】：
“中山因烹其子而遗之，乐羊食之尽一杯，中山见其诚也，不忍与之战，果下之”
《资治通鉴》中程畿说【注10】：
“乐羊食子，非无父子之恩，大义然也。”
通过这些描述，我们能够确定的是，乐羊之所以吃乐舒之肉羹是有他的目的，不是为了打牙祭，也不是因为舍不得儿子才吃点肉留个纪念。
而乐羊为“大义”而食子这个也是可以肯定的，乐羊所面对的最直接的“大义”，当然就是攻破中山国。那么，“乐羊食子”对于攻破中山国有帮助吗？肯定是有的，首先就是可以向对方“示威”，起到震慑对方的作用。这个影响是非常直接的，中山君将乐舒的肉羹送给乐羊，本来是出于报复和泄恨，当然也有打击乐羊心理的目的。但是，乐羊当着使者的面吃掉了肉羹，这种恐怖的举动无疑蕴含着巨大的仇恨和决心，这对中山君的内心是一种强烈的震撼。
第二个作用是稳定军心，表示灭中山国的决心。这一点也很好理解，中山君想让乐羊伤心，想看乐羊的笑话，但是乐羊的表现足以让中山君的所有意图破灭。这样一来既可以稳定军心，又能向中山君传递一种必灭中山国的决心。
那么，魏文侯说“乐羊以我故而食其子之肉”怎么理解呢？简单的理解就是，乐羊之所以食子是为了灭中山国，而灭中山国是为了报答魏文侯。
5.乐羊喝完儿子的肉羮后，为什么中山国会投降？
有了前面的分析，这个问题其实就很明显了。
《淮南子·人间训》：
中山因烹其子，而遗之鼎羹与其首。乐羊循而泣之曰：“是吾子！”已，为使者跪而啜三杯。使者归报，中山曰：“是伏约死节者也，不可忍也。”遂降之。
《说苑》说：“中山见其诚也，不忍与之战，果下之”。
我们前面说了，中山君之所以杀乐舒其实是为了泄愤和报复，这个时候他应该是没有想过投降的。因为如果真的打算投降，他就不会杀乐舒以结怨乐羊。
但是杀了乐舒之后，乐羊的举动让中山国震惊，乐羊所传递出来的恨意和决心让中山国感到惶恐。而面对乐羊的进攻，中山国并没有把握守住城池，到时如果城破必然会遭受乐羊的羞辱和报复，索性就投降减少仇恨了。
解答了上面的五个疑问，“乐羊食子”的真相也就出来了，乐羊“食子以全功”得到了魏文侯的赏赐，但他的惊人之举同样让魏文侯敬而远之。
《韩非子·说林上》记载：
文候谓堵师赞曰：“乐羊以我故而食其子之肉。“答曰：“其子而食之，且谁不食？“乐羊罢中山，文候赏其功而疑其心。
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【注1】见《东周列国志》第八十五回
【注2】见《淮南子》卷十八 人间训
【注3】见《春秋列国志传》第九十回
【注4】见钱穆《先秦诸子系年考辨》之《四十、魏文侯礼贤考》乐羊篇
【注5】见《三家注史记·乐毅列传》
【注6】见《说苑·卷八》、刘向《新序·杂事第二》等
【注7】见《韩非子》说林上 第二十二
【注8】见《庄子集解·齐物论》[清]王先谦
【注9】见《说苑》卷五 贵德
【注10】见《资治通鉴》卷六十四
